Mallorquín de origen, Manuel Olivera se graduó como ingeniero industrial por la Universidad Politécnica de Madrid. Posteriormente, realizó el Master de Ciencia en Ingeniería Civil por la USC, de California. Desde muy joven se sintió atraído por la montaña y la aventura.
En 1987 fue el jefe de expedición Escuela Técnica de Ingenieros Industriales de la UPM a los Andes del Perú. Al año siguiente, recorrió la costa cantábrica en kayak con Ramón Larramendi. Dos años después participó con Ramón Larramendi en la Expedición Circumpolar Mapfre 1990-1993. Juntos realizaron miles de kilómetros de recorrido en tres periodos diferentes, con un total de 16 meses (el más largo de un año).
Desde 1994, trabaja en la empresa Ferrovial, donde ocupa el cargo de director internacional del Servicio de Maquinaria. En la 1ª Circunnavegación de Groenlandia 2014, Olivera fue el responsable de las comunicaciones y de la dirección de los proyectos científicos.
